Знахарь, или знаток, в понимании неграмотного люда означал человека знающего, которому известнонечто таинственное, недоступное простым людям. Знаток чаще был женского рода, но в глубокой древности имелись и мужчины-колдуны. Колдун – посредник между людьми и нечистой силой, человек, пользующийся услугами бесов.По народному поверью, колдун или знахарь не может умереть, не передав предварительно своё «знатье»другому человеку. Знатки занимались любовными приворотами и отворотами, наговорами, поисками украденного и лечением скота. Бабушка-ворожея искренне верила в своё «знатье».
Некоторые знахарки заговаривали на расстоянии, например, по просьбе покинутого или отвернутого любовника. Чем сильнее объект сопротивлялся приговору, тем труднее якобы было наговаривать. У знахарки будто бы тянуло в горле, слова произносились с трудом, ей всё времязевалось. Жили знахарки чаще всего бедно и скромно.